Nuo seno Šilutė garsėja krepšinio, futbolo, bokso ar sukiosios atletikos pasiekimais. Vyresnės kartos žmonės pamena, kad jokia Šilutės šventė neapsieidavo be sklandymo ar parašiutininkų pasirodymo. Stiprių sportininkų, kurių meistriškumo aikštelė yra dangaus žydrynė, dar yra ir šiuo metu.
Lietuvos klubinės klasės sklandymo čempionate, kuris įvyko Pociūnų aerodrome, Prienų rajone, Šilutės vardą pagarsino šilutiškis Kęstutis Jurkštas. Jis tarp gausaus dalyvių skaičiaus (30 varžovų) iš visos Lietuvos (Kauno, Vilniaus, Klaipėdos, Šilutės, Telšių bei Biržų) tapo Lietuvos sklandymo čempionato prizininku – užėmė trečiąją vietą.
Sklandymo nuotoliai – iki 400 km
Sklandytojas K.Jurkštas „Šilutės naujienoms“ pasakojo, kad sklandymo varžybose pilotui svarbiausia yra apskristi duotą maršrutą kuo greičiau. Greičiausiai apskridęs sportininkas gauna tą dieną maksimalų taškų skaičių, kitų sklandytojų pasiekimai pagal laiką procentų dalimis mažinami.
K.Jurkšto sako, kad šis sportas yra itin tikslus bei objektyvus. Po skrydžio sportininkai nusiunčia teisėjams skrydžio įrašą, o vėliau kompiuteris suskaičiuoja rezultatus. Nėra jokių papildomų vertinimo kriterijų.
„Kartais čempiono vardą nulemia sekundės, nors sklandytuvo skrydis nurodytu maršrutu trunka 3-4 valandas“, – pasakoja Kęstutis.
Jis tvirtina, kad prizinę vietą čempionate padėjo pasiekti šeimos, artimųjų palaikymas bei parama. „Varžybos nėra tik dalyvavimas jose. Labai daug laiko reikia sklandytuvo paruošimui, treniruotėms. Šioje srityje didžiausias pagalbininkas yra mano tėtis Ramūnas Jurkštas. Taip pat varžybų metu yra svarbu sportininko psichologinis bei fizinis pasiruošimas. Visose varžybose stengiausi laikytis tėčio pasakymo: „Skrisk taip, kad skrydis suteiktų malonumą“. Kai jaučiu skrydžio malonumą, tada ir rezultatas geras būna“.
Taip pat varžybų rezultatą lemia sportininko patirtis, sklandymo teorijos žinojimas. „Kadangi sklandymas – tai meteorologinių sąlygų išnaudojimas, reikia gerai išmanyti meteorologiją. Visų šių žinių suteikė instruktoriai, treneriai: tėtis R.Jurkštas, buvęs Šilutės aeroklubo viršininkas, taip pat sklandytojas Vytautas Šveikauskas bei Lietuvos sklandymo federacijos treneriai.
K.Jurkštas, kaip ir daugelis kitų čempionato sklandytojų, skrido sportinės klasės lenkų gamybos sklandytuvu „Jantar std“.
Gyvenimą susiejo su aviacija
Šilutiškiui K.Jurkštui – 27 metai. Sulaukęs 7 metų, jis pradėjo mokytis skraidyti Broniaus Oškinio vaikų aviacijos mokykloje. 15 metų išlaikė baigiamuosius egzaminus ir baigė mokyklą turėdamas rekordinį startų skaičių – 1140!
Besimokydamas dalyvavo B.Oškinio čempionatuose, kuriuose yra laimėjęs įvairių spalvų medalių: 1997 m. užėmė pirmąją vietą, 1998 m. ir 2000 m. – antrąją vietą, 1999 m. – trečiąją vietą.
Paraleliai konstruodavo ir aviamodelius, su kuriais dalyvaudavo nacionaliniuose čempionatuose ir ne kartą tapo prizininku.
Pirmasis Kęstučio instruktorius – tėtis Ramūnas Jurkštas, Šilutės Vydūno gimnazijos pedagogas, gerai mūsų rajone žinomas aviacijos entuziastas.
Savarankiškai skraidyti sklandytuvais K.Jurkštas pradėjo nuo 16 metų. Nuo 2003 metų treniravosi Kartenos sklandymo klube, o nuo 2005 metų iki dabar – Šilutės aeroklube. 2008 m. jis įgijo sklandytojo licenciją.
Puikiai Kęstučiui sekėsi ir nacionalinėse varžybose. 2009 m. užėmė II vietą Jaunimo sklandymo čempionate, 2010 m. ir 2011 m. – I vietą Jaunimo sklandymo čempionate, 2010 m. ir 2014 m. – III vietą, o 2012 m. – II vietą Lietuvos klubinės klasės čempionate – šis pasiekimas yra aukščiausias K.Jurkšto sklandymo karjeroje. Dalyvavo Europos sklandymo čempionatuose 2009 m. (Pociūnų aerodrome) ir 2011 m. (Slovakija, Nitra), Pasaulio jaunimo sklandymo čempionate 2011 m. (Vokietija, Musbach).
Šilutėje baigęs vidurinę mokyklą, K.Jurkštas 2006 m. pradėjo studijuoti Vilniaus Gedimino technikos universitete, Antano Gustaičio aviacijos institute. 2011 m. įgijo magistro laipsnį. Šiuo metu dirba antruoju pilotu Latvijos aviakompanijoje „Air Baltic“.
Projektas: „Prie Šyšos krantų: Kraštiečiai.”